私は香りの良いハーブが大好きです！
我が家のプチガーデンには、お店に買いに行かなくても少し摘んで和洋中の料理に活用できるハーブがたくさん植えてあります。

ハーブには大きく分けて薬用・視覚・芳香の3つの効果があります。
薬用では、ストレスの緩和、疲労回復、若返り、脳の活性化や身体を温める効果があると言われています。
視覚では、バリエーションに富んだ爽やかな色合いが目を楽しませてくれます。
芳香では、リラックスやリフレッシュ効果が得られます。

まずは、育てるのも簡単で色々な料理に活用できるミントからチャレンジしてみませんか？丈夫なハーブなので、苗を植えておくだけで、どんどん増えていきます。
私が日常的に使っているミントの活用法をいくつか紹介します。

買ってきたデザートにミントをトッピングするだけで、おもてなしの一品に。
アイスクリームやヨーグルトなど、色々なデザートに合いますよ。

フレッシュハーブティーの作り方はとっても簡単！
ポットにお好みの量のミントを詰めて熱湯を注ぎ、香りを逃さないようにすばやく蓋をして3分おくだけです。
レモンやライムを入れると彩りが美しく爽やかになり、料理を引き立たせてくれます。

水出しにすると、爽やかなハーブウォーターになります。
カレーを食べるときにハーブウォーターを添えると、口直しになり、食卓もお洒落になりますよ。

最近、お豆腐にだし醤油をかけてミントを散らしていただいています。
装飾に使ったつもりでしたが、ミントを合わせることで爽やかな味わいの一品になり、ワインのお供になりました！
だし醤油を黒蜜に変えて、デザートとしていただくのもお勧めです。

今回紹介したミントは、胃腸機能の調整や、鎮静・抗菌・防腐作用にも効果があると言われています。
ハーブは料理に彩りを添え、いつもの味にアクセントをつけてくれます。日常使いして心も身体も豊かな食卓を演出しましょう♪

ハーブって、スーパーだとちょっと高いし、贅沢なイメージ。でも、森村マイスター、さすが！お家で育てておけば、いつでも手軽に使えるし、冷蔵庫の中でしなしな…なんてことにもならないわね。
わが家でも、さっそくキッチンの小窓でハーブを1苗育ててみました。キッチンに緑が増えて、それだけでも爽やかな気分。今日は、少し伸びたミントを使って、レモンと一緒に「ミントティー」を煮出してみました。夫も「ガラスのポットだとキレイだね」と褒めてくれましたよ♪
子どもたちには、おやつのヨーグルトの飾りに。抗菌・防腐作用もあるとのことなので、幼稚園のお弁当にも飾りとしてどんどん使っちゃおうと思っています。
皆さんも、まずはトッピングからチャレンジしてみてくださいね！